活版印刷（かっぱんいんさつ）は、活版（活字を組み合わせて作った版）で印刷すること。また、その印刷物。鉛版・線画凸版・樹脂版などの印刷も含めていう。活版刷りともいう。
活版印刷術が、いつ頃、どこで発明されたか、詳しいことは分かっていない。活字自体は、かなり早くから発明されていたようだが、活字を並べた組版による印刷では、11世紀、北宋の工人畢昇（ひっしょう）の名が知られる。これは 沈括（しんかつ）による『夢渓筆談』（むけいひつだん）に記されているもので、それによれば、彼は1041年 - 1048年頃に、膠泥（こうでい）活字を用いて、これを行ったという。また、元代の人王禎（おうてい）の『農書』（1313年）には、木活字3万余字を作り、これらを彼の設計による回転活字台に韻によって並べたこと、それを用いて印刷したことが記されている。以上のことから、活版印刷術は、どうやら中国において、最初に発明されたものらしい。
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確かな記録が残るものでは、高麗の『詳定礼文』（しょうていれいぶん）が挙げられる。この書物の跋文には、同本を、1234年 - 1241年頃に、鋳造による活字で28部印刷したことが記されている。なお、現物は失われている。また、高麗開城の墓からは、この時代のものと考えられる銅活字が見つかっている。現存する最古の活字による印刷物は、高麗末の1377年頃、清州の興徳寺において印刷されたという『白雲和尚抄録仏祖直指心体要節』（はくうんおしょうしょうろくぶっそじきししんたいようせつ）である。これには、木活字と銅活字が用いられている。
西洋における活版印刷の技術は東洋より遅れて15世紀半ばに普及した。一般的にはドイツのグーテンベルクが活版印刷の発明者であるとされるが、グーテンベルクがすべて発明したというよりそれまでにあった技術をシステムとして集大成したというのが実情であろう[1]。活版印刷の技術はルネサンスの三大発明ともいわれるほど、社会に大きな影響を持つこととなった。